石板之下，积攒多日的积水渗了出来，浸湿了周边的泥土，散发出腐朽的气息。

墙角处，层层叠叠的腐叶堆积如山，与散发着酸臭的污水相互交融。

二者混合出一股刺鼻得令人作呕的气味。

这气味仿若长了翅膀，裹挟着夜露独有的丝丝凉意，不由分说地直往众人鼻腔里钻，熏得人几欲作呕。

赵桓神色如常，稳步前行，薄底靴底不经意间碾过一块松动的砖石。

“咯哒！”

一声脆响突兀响起，在这仿若死寂的夜里，恰似一根尖锐的针，猛地刺破了浓稠如墨的静谧。

墙头上，几只原本蜷缩着安静栖息的乌鸦，被这突如其来的声响瞬间惊起。

“呱呱！”

它们羽毛凌乱，在慌乱中急促地扇动着翅膀，发出几声惊惶的乱叫。

而后一头扎进那愈发幽深、浓稠如墨的夜幕深处。

只余下几声凄厉的哑叫，悠悠地在夜空中飘荡、回荡，徒增几分阴森。

“公子，前头左拐，便是秀禾家所在的巷子。”

王若冲微微侧身，贴近赵桓，刻意将声音压得极低。

像是生怕稍大一点声，就会惊扰到暗处蛰伏的未知事物。

秀禾家所处之地，乃是一片破败的贫民区，像一道疮疤，横亘在汴河支流之畔。

河水悠悠流淌，却未能润泽这片土地，反而衬出周边的萧索。

河岸的一侧，歪歪斜斜地立着些破旧不堪的屋舍，用腐朽木板与茅草拼凑而成。

赵桓一行人稳步前行，夜色如墨，周遭静谧得有些压抑。

前方的街角处，几团黑影蜷缩在昏沉的暗影里。

黯淡的月光好不容易穿透厚重云层，却也仅仅能朦胧勾勒出几个人形轮廓，好似被浓稠的黑暗大半吞没，难以一窥真貌。

随着众人渐渐靠近，几人的模样清晰呈现。

一位头发花白、满脸皱纹的老妇人坐在地上，身旁铺着条脏兮兮、破了好几个洞的薄毯，眼神有些呆滞。

身旁的中年女子面容憔悴，她身上那件打满补丁的单衣又旧又薄，却被打理得相对平整。

此刻，她紧紧将年幼的女孩护在身后。

而自己单薄的身躯微微颤抖，眼神里满是胆怯与不安。

此外，还有一个中年男子席地而坐。

只见，其身上的衣衫褴褛破旧，好似被狂风肆虐过的破旗，布条七零八落地耷拉着。

即便如此，也难以掩盖他那结实的体魄。

只见他脸上、手臂上布满了淤青与紫斑，旧伤的痕迹暗沉，像干涸的褐色血迹。

新伤的青紫则显得格外突兀，鲜艳得有些扎眼。

一道道伤痕相互交错、纵横蔓延。

当赵桓一行人踏入他们的视野，寂静的夜里，脚步声清晰可闻，一下下敲在一家人的心头之上。

原本坐着的中年男子，身体瞬间紧绷，像是被触发了某种本能。