他双手搓得发红，腰几乎弯成虾米，官靴尖在青石板上蹭出细碎的沙沙声，“您大人海量，就当小的是那瞎了眼、没见识的狗东西。”

“求大人开恩，千万别和咱们这些底下人一般见识！”

话音未落，他又重重作了个长揖，额头几乎要碰到赵桓的靴尖，声音里竟带了几分哭腔，满是哀求：“小的在这汴京城当差足足十年了，平日里连府尹大人的轿辇都只敢远远地瞧上一眼，哪有胆子冒犯贵人呐！”

“方才都是猪油蒙了心，被糊涂鬼迷了窍，求大人恕罪，求大人恕罪啊！”

他抬起头时，眼底泛着泪光，拱手的姿势僵在半空，连指尖都在止不住地发抖。

与片刻之前那个暴跳如雷、肆意张狂的他相比，简直判若两人。

活脱脱像条被打断脊梁骨，只会摇尾乞怜的丧家之犬。

赵桓神色冷凝，居高临下地俯瞰着已然跪地、瑟缩蜷伏的兵卒头目，唇角那抹冷笑久久未散。

须臾，他悠悠开口，声音轻如飘絮，却裹挟着令人胆寒的威慑力，钻进跪地五人的心底：“既是在这汴京当差十年之久，想必你对规矩了如指掌 ——”

话落，袍袖猛地一甩，猎猎作响，仿若平地卷起一阵劲风，“私纵恶徒者，依律杖责八十；辱骂上官者，割舌后充军发配。”

“两条路摆在你面前，你选哪样？”

那兵卒头目听闻赵桓之言整个人僵在原地，瞬间面如死灰。

紧接着，他像被抽去了脊梁骨，身体微微颤抖一下。

旋即，他仿若陷入癫狂，一头扎向地面，拼了命地磕起响头。

“砰！”

额头与冰冷坚硬的青石板重重撞击，每一下都发出沉闷声响。

那力道之大，让石板都隐隐震颤。

眨眼间，殷红的血从他额头伤口渗出，在青石板上汇聚成一小滩。

“大人呐！”

他扯着破锣般的嗓子，声嘶力竭地哭喊，带着无尽的惶恐与哀求，“小的猪油蒙了心，猪油蒙了心呐！犯下这不可饶恕的大错，实在是罪该万死！”

他涕泪横流，脸上的胡茬沾满了泪水与血水的混合物，狼狈不堪，“可小的如今真心悔悟，彻彻底底地悔悟了！”

“小人愿豁出这条不值钱的贱命，为大人戴罪立功！”

“大人，求您大发慈悲，给小的一个机会吧！”

赵桓负手而立，目光仿若实质，冷冷扫过兵卒头目。

他并未立刻回应，而是微微仰头，望向幽邃夜空，似在思索着什么。

片刻后，他缓缓开口，声音依旧清冷，却多了几分审视之意：“戴罪立功？哼，就凭你，也配说这话？”

兵卒头目听闻此话，磕头的动作猛地一滞，心脏瞬间悬到嗓子眼，大气都不敢出。

他颤颤巍巍地抬起头，满脸血污与泪痕交织，眼巴巴地望着赵桓。

那眼神活像一只即将被宰杀、拼命哀求怜悯的羔羊。

“大人，小的虽说身份卑微，可对这汴京城里的三教九流、大街小巷，那是再熟悉不过了。”

他一边说着，一边抬手抹了把脸上的血和泪，“那些泼皮平日里的行踪、与谁勾结，小的多少都知道些。”

“只要大人给小的一个机会，小的保证，会把一切都调查清楚。”