沈砚之终于明白为何皇帝会突然提前龙舟宴，为何对火器库的异动视而不见——他早就知道双生子的存在，甚至想借赤霄盟之手除去隐患，却没想到反被沈昭明将了一军。此刻晨光穿透云层，在金册上镀了层神圣的光晕，而皇帝的龙袍在逆光中显得格外单薄。

\"陛下，该做决断了。\"沈昭明将密旨拍在龙书案上，\"要么承认遗诏，禅位于臣，保你一生富贵；要么...\"他抬手示意，殿外的死士突然点燃火器，炮口对准乾清宫飞檐，\"臣不介意让蓝焰再次照亮紫禁城。\"

皇帝盯着炮口的蓝光，忽然想起贤妃临终前的话：\"儿啊，这皇位是用鲜血铺就的，谁坐上去都一样。\"他颤抖着拿起玉玺，在遗诏上按下朱印，却在最后一刻将印泥抹向沈昭明的脸：\"你以为当了皇帝就赢了？这紫禁城的龙椅...从来都是烫手山芋！\"

沈昭明抹掉脸上的朱砂，目光落在阶下噤若寒蝉的群臣身上。吏部尚书王承恩已经咬舌自尽，户部侍郎李修远正带着锦衣卫接管宫门，而沈砚之不知何时退到了殿角，惊鸿剑垂在身侧，像极了父亲当年在刑场的模样。

\"即日起，改元'昭明'，大赦天下。\"新皇的声音在殿内回荡，却没人注意到他藏在袖中的手早已握出血痕。沈砚之看着金册上的\"昭光昭明\"四字，忽然想起母亲的绣绷——原来双生莲的花语不是并蒂同心，而是生死相替。

酉时初刻，沈砚之站在午门城楼上，看着新皇的仪仗队缓缓入宫。沈昭明的车驾经过时，车窗掀起一角，露出半张戴着面具的脸——那是用父亲当年的人皮面具改制的，左眼处特意留出朱砂痣的位置。

\"不去送送新皇？\"陆承渊的声音从身后传来，手中捧着沈巍的平反诏书，\"他特意留了你刑部尚书的职位，还追封你父亲为镇国大将军。\"沈砚之望着诏书末尾的玉玺印，却觉得无比刺眼：\"你我都清楚，这不过是新君收买人心的手段。昨夜钦安殿的机关里，还有半卷《永乐大典》残页没来得及看...\"

话音未落，皇宫深处突然腾起青色火焰，那是蓝焰特有的幽光。沈昭明的车驾猛地停住，新皇掀开车帘，眼中闪过复杂的神色——是遗憾，是释然，还是更深的算计？沈砚之握紧惊鸿剑，剑柄的北斗纹路突然发烫，他知道，这紫禁城的血雨腥风，才刚刚开始。

暮色中的午门钟声响起，惊飞了檐角的乌鸦。沈砚之摸着腰间的北斗玉佩，想起徐阶临终前的拐杖刻字：\"蓝焰非火，是民心之焰\"。也许真正的光，从来不在琉璃瓦上，而在这千万人的心中。他转身走向刑部衙门，身后的紫禁城在蓝焰中若隐若现，像极了一幅被鲜血浸透的水墨画。

（本章完）

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